Guitare d'occasion : l'essai se fait sur toute la longueur du manche

Sur le marché de la guitare occasion, beaucoup d'acheteurs grattent trois accords ouverts, trouvent le son agréable et concluent. C'est insuffisant. Jouez des notes isolées sur chaque corde, de la première case à la dernière, puis des accords en haut du manche. Des cordes très hautes, des notes qui frisent ou une note qui sonne sourd indiquent un défaut de manche, de frettes ou de chevalet, et il faut en identifier la cause avant de négocier.

Une guitare d'occasion mal réglée peut sembler mauvaise alors qu'une intervention simple la remettrait en état. L'inverse existe aussi : un instrument qui joue bien parce que le vendeur vient de le régler, alors que le manche pose un vrai problème. Revenez donc sur les mêmes notes après une demi-heure, et demandez depuis quand les cordes sont montées.

Le manche d'une guitare d'occasion : courbure, rampe et truss rod

Visez le long du manche, la tête vers votre œil, comme on viserait le fût d'un fusil. Le guide d'achat du magazine américain Premier Guitar décrit une courbure régulière de la première à la dernière frette comme un bon signe, tandis qu'un profil en montagnes russes réclame un travail. Une courbure excessive laisse penser que le truss rod n'est plus réglé, mais aussi qu'il peut être grippé ou cassé, une réparation majeure. Vérifiez donc qu'il tourne bien.

Le même article signale une « rampe » sur les cinq à huit dernières frettes : si la touche remonte vers le corps, elle est gauchie, et cela impose d'ordinaire un refrettage partiel ou complet. Il décrit aussi le test de l'angle du manche : si l'action reste trop haute avec les selles du chevalet au plus bas, l'angle est trop faible. Sur un manche vissé, la correction est modeste ; sur un manche collé, le recalage coûte très cher.

Frettes et sillet : repérer l'usure d'une guitare d'occasion

Passez l'ongle sur les frettes de chaque côté. Les creux sous les cordes les plus utilisées, souvent aux premières positions, produisent des notes qui frisent. Un article de la plateforme Reverb conseille d'utiliser une règle droite pour trouver des frettes trop hautes, qui demandent d'être nivelées, couronnées et polies, et de chercher les extrémités qui dépassent du bord de la touche, un défaut appelé « fret sprout » que l'on lime.

Regardez ensuite le sillet, cette petite pièce près de la tête. Ses rainures ne doivent être ni trop profondes, ni trop peu, ni trop larges, ni trop étroites. Si vous passez à des cordes plus grosses, une rainure trop étroite pince la corde et fait craquer l'accord. Ce détail se règle chez un luthier, mais il influe sur l'accordage et sur le prix à proposer.

  • Visez le manche, tête vers l'œil
  • Contrôlez la rampe sur les dernières frettes
  • Cherchez les creux sous les cordes graves
  • Passez l'ongle sur les extrémités de frettes
  • Vérifiez les rainures du sillet

Guitare électrique d'occasion : potentiomètres, sélecteur et prise jack

Branchez la guitare électrique d'occasion sur un ampli que vous connaissez, avec un câble fiable, et testez chaque position du sélecteur. Tournez les potentiomètres de volume et de tonalité pendant qu'une note résonne : un craquement signale des pistes encrassées, qu'un nettoyant de contact règle parfois, alors qu'une corrosion avancée demande un remplacement. Secouez légèrement le câble à la prise jack pour déceler les coupures.

Reverb recommande d'essayer chaque combinaison de micros, chaque fonction de coupure de bobine et chaque sélecteur sur un son clair. Un ronflement important peut provenir d'une mauvaise masse, souvent près du chevalet. Premier Guitar mentionne un autre piège : deux micros qui sonnent minces et agressifs ensemble peuvent être branchés en opposition de phase, un défaut qui se corrige mais coûte une main-d'œuvre de recâblage.

Guitare acoustique d'occasion : table, dos, fissures et humidité

Sur une guitare acoustique d'occasion, la structure compte plus que l'électronique. Regardez la table à contre-jour, en suivant les veines du bois, puis passez les doigts sur le dos et les éclisses. Une fissure qui part du bord ou de la rosace, un chevalet qui décolle ou des traces de colle autour de la jonction manche-corps méritent un avis de luthier. Écoutez la résonance sans confondre de vieilles cordes avec un défaut de construction.

Le fabricant Taylor recommande une humidité relative de 45 à 55 % et avertit qu'un instrument tenu hors de cette plage risque de se fissurer. Sa page sur les guitares trop sèches cite plusieurs symptômes : action très basse, bosse de la touche à la jonction avec le corps, table qui s'affaisse entre le chevalet et la touche, dos très plat, extrémités de frettes tranchantes. Ces signes montrent que l'instrument a manqué d'humidité et que son état mérite un examen sérieux.

Numéro de série, finition refaite et réparations cachées

Sur une guitare d'occasion de marque, le numéro de série permet de vérifier l'année annoncée. Martin publie un tableau où chaque année porte son dernier numéro : un numéro de 120000, par exemple, se situe entre le dernier de 1950 et celui de 1951 et date donc de 1951. Reverb conseille aussi de comparer le numéro de série avec la documentation du vendeur et le matériel reçu.

Examinez la finition. Selon Premier Guitar, un instrument refini vaut environ la moitié d'un exemplaire en finition d'origine, et une tête cassée puis réparée vaut elle aussi environ la moitié d'une tête intacte. Cherchez des plis, des arêtes ou une différence de brillance à la jonction tête-manche, ainsi que des fissures qui atteignent le bois. Ces indices révèlent des chutes, que le vendeur n'a pas toujours mentionnées.

Quincaillerie et accessoires : additionner avant de négocier

Contrôlez les mécaniques, les écrous de potentiomètres, les vis de fixation du manche, les boutons de sangle et les ponts réglables : filetages arrachés, écrous arrondis, vis manquantes et rouille s'ajoutent vite. Sur un chevalet de type Tune-o-matic, un cadre affaissé entre ses colonnes, où les cordes trois et quatre sont plus basses que la première et la sixième, impose le remplacement. Testez enfin le vibrato : il doit revenir à l'accord après usage.

Avec une guitare occasion, additionnez ensuite le prix demandé, un jeu de cordes neuf, un réglage chez un technicien, un étui si l'instrument voyage, et les réparations probables. Cette somme, comparée au prix courant d'un modèle équivalent, guide la négociation bien mieux qu'une impression générale. Demandez un devis à un technicien qualifié avant l'achat quand le doute persiste.

Acheter une guitare d'occasion à distance ou chez un revendeur belge

Pour acheter une guitare d'occasion à distance, exigez des photographies rapprochées de la tête, de la jonction manche-corps, du dos et des extrémités de frettes, ainsi qu'une courte vidéo où l'on entend chaque corde nue puis un accord. Ne payez rien avant d'avoir compris qui expédie, avec quel emballage et quelle assurance : un manche supporte mal les chocs d'un transport mal calé.

En Belgique, la boutique de musique ou le luthier offre en général l'avantage de l'essai sur place et d'un réglage immédiat. Un particulier, via une plateforme de petites annonces comme 2ememain, propose souvent un prix plus bas, mais sans garantie professionnelle. Dans les deux cas, demandez une facture ou un reçu mentionnant le numéro de série.