Miroir d'occasion : l'examiner sous plusieurs angles, à la lumière du jour
Placez-vous face au miroir et déplacez-vous lentement, en observant le reflet d'une fenêtre ou d'un objet net. Les déformations, les ondulations et les zones sombres apparaissent mieux dans un reflet que dans un regard de face. Faites ensuite varier l'angle de la lumière pour repérer rayures, éclats et voile.
Sur un miroir d'occasion, de petites marques dans le tain peuvent faire partie du charme recherché, surtout sur un modèle ancien. Une fissure dans le verre pose en revanche une autre question : celle de la sécurité, parce qu'elle peut progresser et qu'un miroir fêlé n'a rien à faire dans une chambre d'enfant ou au-dessus d'un lit.
Examinez aussi les bords. Un biseau ébréché, un angle écaillé ou une bordure noircie révèlent un choc ou de l'humidité. Passez le doigt le long de l'arête, doucement, pour sentir un éclat avant qu'il ne coupe.
Miroir ancien : comprendre le tain, les piqûres et le vieillissement
Les miroirs en verre sont connus depuis l'Antiquité, mais ceux de la Renaissance, au XVIe siècle, se distinguent par un amalgame d'étain et de mercure appliqué sur le verre. Venise est réputée pour ce procédé, que les verriers de Murano ont gardé secret pendant près d'un siècle. En 1835, le chimiste Justus von Liebig a mis au point l'argenture, qui remplace l'amalgame jugé toxique par une fine couche d'argent déposée chimiquement.
Ce détail compte à l'achat. Un miroir ancien antérieur à 1835 ne se comporte pas comme une glace argentée plus récente : les taches, les voiles gris et les piqûres sombres font partie de son histoire, et leur absence totale devrait même éveiller la curiosité. On ne cherche pas à les effacer, on cherche à les comprendre.
Les miroirs récents sont en général produits par dépôt d'une couche métallique, le plus souvent d'aluminium, plus rarement d'argent, recouverte au dos d'une couche opacifiante, cuivre ou plomb, appelée tain. Ces miroirs réfléchissent environ 80 % de la lumière. Quand elle s'oxyde ou se décolle par l'humidité, le miroir perd ses reflets en partant des bords.
Glace ancienne et mercure : ce qu'il vaut mieux ne pas faire soi-même
Une glace ancienne au tain d'étain et de mercure demande des précautions que le vendeur doit pouvoir expliquer. La toxicité du mercure est la raison même pour laquelle ce procédé a été abandonné. Ne grattez jamais le dos d'une glace ancienne pour regarder le revêtement, et ne la poncez pas.
Si le tain est abîmé et que vous voulez le faire refaire, adressez-vous à un atelier de restauration de miroirs. Une glace ancienne restaurée perd parfois en valeur de collection si l'on remplace le tain d'origine, alors que d'autres restaurations sont acceptées. Demandez au vendeur ce qu'il sait de l'état d'origine et gardez une preuve écrite.
Une glace ancienne trouvée dans un grenier ou une cave a pu subir l'humidité, qui attaque le tain depuis les bords. Cherchez les halos clairs à la périphérie et les points qui s'élargissent vers le centre : ils annoncent un processus qui continue.
Verre de sécurité ou verre simple : savoir ce qui se passe en cas de casse
Un verre ordinaire de type float casse en éclats tranchants. Un verre feuilleté, composé de deux verres réunis par un film, garde ses fragments en place en cas de bris. Le verre trempé, lui, se brise en petits fragments émoussés. C'est la distinction que fait le Bureau suisse de prévention des accidents à propos du verre dans la construction, utile pour comprendre les risques de coupure.
Un miroir feuilleté est utilisé pour des parois et revêtements muraux dans des salles de bains, des commerces ou des écoles. Une fiche de fabricant précise que le verre reste en place si le miroir se brise, et donne le poids d'un modèle de 6 mm : 15 kg par mètre carré.
Pour un miroir d'occasion, il est rare de savoir quel verre a été utilisé. Dans le doute, traitez-le comme un verre simple : pas de fixation au-dessus d'un lit ni dans un passage où un enfant peut le heurter, et un support de protection au dos si le verre est ancien.
Cadre, dos et assemblages d'un miroir de seconde main
Retournez le miroir de seconde main avec précaution, à deux si besoin. Le dos doit être sec et entier : panneau de fond bien fixé, sans moisissure, sans gondolement. Un panneau détaché ou remplacé par du carton mince signale souvent une réparation ancienne.
Examinez les assemblages du cadre : coins qui s'ouvrent, joints qui bâillent, dorure qui s'écaille, stuc fissuré. Un cadre en bois doré demande plus de précautions qu'un cadre en bois nu. Un coup de chiffon humide peut suffire à abîmer un décor fragile.
Cherchez les trous de vers dans le bois du cadre : de petits orifices ronds, accompagnés d'une poudre fine, révèlent une attaque. Isoler un cadre infesté avant de le ramener à la maison évite de contaminer le mobilier.
Miroir mural d'occasion : poids, attaches et fixation sur le bon mur
Demandez le poids de l'ensemble et regardez les attaches existantes, sans présumer qu'elles sont encore fiables. Le choix des fixations dépend du mur, du cadre et de la charge. Un grand miroir mural d'occasion mérite une installation adaptée, surtout sur une cloison creuse.
Avec la valeur de 15 kg par mètre carré pour un miroir feuilleté de 6 mm, un miroir d'un mètre sur deux atteint déjà une trentaine de kilos avant le cadre. Cet ordre de grandeur sert à dimensionner la fixation, mais le poids réel doit être mesuré ou demandé.
Ne comptez jamais sur un cordon ou une ficelle vieillie. Remplacez les cordes, les anneaux et les vis d'origine douteux, utilisez plusieurs points d'appui sur un grand cadre, et faites vérifier la fixation par un professionnel si vous avez le moindre doute. Prévoyez aussi une cale au bas du miroir pour qu'il ne repose pas uniquement sur ses crochets.
Transport d'un miroir d'occasion : protéger faces, angles et verre
Pour le transport, protégez les deux faces et les angles avec du carton rigide et des couvertures. Évitez toute pression ponctuelle sur le verre : un miroir se transporte de préférence debout, sur sa tranche, calé, et non à plat sous d'autres objets.
Un ruban adhésif posé en croix sur la face miroir limite la dispersion des éclats en cas de choc, à condition d'utiliser un ruban qui ne laisse pas de résidus sur un tain ancien. Sur un miroir au cadre doré, ne collez rien directement sur la dorure.
Mesurez le miroir, la porte du véhicule et la cage d'escalier avant de venir. Un miroir qui ne passe pas dans l'escalier ne peut pas être rattrapé en tournant : il faut changer de trajet, ou renoncer.
Où chercher un miroir d'occasion et comment juger le prix
On trouve des miroirs dans les boutiques solidaires, chez les antiquaires, sur les plateformes d'annonces et dans des catalogues de décoration d'occasion. Une plateforme de design affiche près de trois mille miroirs, des modèles muraux aux modèles de coiffeuse, avec des cadres dorés, des formes en arche et des miroirs de cheminée. Un catalogue solidaire en recense moins de deux cents, du miroir à main au miroir de salle de bain.
Le prix dépend de la taille, du cadre, de l'époque et de l'état du tain. Comparez plusieurs miroirs semblables avant de vous décider, et faites chiffrer le travail de restauration du cadre avant de valoriser le prix d'une pièce abîmée.
Pour un miroir ancien annoncé comme d'époque, demandez les preuves : provenance, facture, photos du dos et des assemblages. Un vendeur sérieux répond sans agacement, et un refus de montrer le dos du miroir est un signal.